YouTube 本周宣布，新的原創影視內容將在今年向用戶免費推出。在 2015 年推出付費服務 YouTube Red（後更名爲 YouTube Premium） 4 年後，這一視頻平台正在重新探索免費+廣告的模式。
5 月 1 日，Google 發布新一季財報，顯示公司廣告點擊量同比增長 39%，小於去年四季度的 66% 和去年三季度 62% 的增幅。這代表 Google 廣告位的擴張速度正在變慢或用戶的增長速度正在變慢。
Google CFO 露絲·波拉特在電話會議上將增速下滑歸因於 YouTube。「YouTube 的內部調整導致該平台的用戶參與度和廣告收入增長率雙雙下降。」CNBC 認爲，她指的是 YouTube 近期對網站上假新聞和陰謀論的打擊。
Google 與 YouTube 將這一舉動解釋爲公司有意願放棄短期的收益而獲得平台更長遠的健康運轉。但事實上 YouTube 有更強的動力去做這件事——因爲平台上有涉及暴力、兒童色情、種族歧視等內容的存在，廣告主進行了一波又一波的抗議。
今年 2 月 22 日，迪士尼、雀巢、AT&T、遊戲公司 Epic Games 等均宣布停止向 YouTube 投放廣告。正在自糾自查的 YouTube 需要用新的內容拉動流量，從而提振廣告收入。在這個過程中，它選擇了犧牲一部分會員服務收入，以把觀看視頻的門檻降到最低。
將被免費提供的這 9 部原創劇集中包含《空手道小子》後傳 Cobra Kai 的兩季內容、搞笑藝人 Kevin Hart 的喜劇健身系列節目《What The Fit》、由 Dude Perfect 背後的團隊製作的一部紀錄片、由馬克·費施巴赫（Mark Fischbach）主演的互動劇情節目以及一些 YouTube 與 Justin Bieber 合作製作的內容等等。
「其他媒體公司都在爭先建設付費牆，但我們正朝著相反的方向發展。」YouTube 首席商務官（CBO）羅伯特·金奇說。
去年秋天，YouTube 已經承認它正朝著廣告+原創內容的方向發展。本周，金奇表示，YouTube 所有正在推進的原創節目未來都會有一個支持廣告的免費窗口。
TechCrunch 稱，金奇沒有透露更多有關免費窗口的內容，但聽起來 YouTube 並沒有完全放棄付費訂閱。這更像是試探性的一步。
YouTube 之所以在大家都建牆的時代逆向而行，很可能也和它牆內的東西有關係。《好奇心日報》分析過YouTube 的付費會員爲什麼賣不出去：真正能夠吸引用戶付費的還是專業人士生產的專業視頻內容。
專業視頻內容一直都不是 YouTube 擅長的東西。它從用戶生產內容起家，由用戶自己生產註定了 YouTube 上的內容時長不會太長，內容也無法展現出足夠的深度。要讓用戶爲這些內容付費是異想天開。
購買專業內容的 Netflix 每年的內容支出比 YouTube 高得多。去年，YouTube 總支出爲 63.5 億美元，而 Netflix 僅內容支出一項就達到 120.4 億美元。YouTube 會員價格爲 11.99 美元/月，而 Netflix 最低檔基礎套餐售價爲 8.99 美元/月。
YouTube 並未主動公開付費會員數量。但根據 The Verge的報導，2016 年，經過一年時間的運營，YouTube Red 的付費用戶也僅有 150 萬。
這是一個與 YouTube 自身體量完全不匹配的數據。YouTube CEO Susan Wojcicki 稱，YouTube 每月有 20 億獨立用戶，比去年夏天的 19 億增長了 5%。
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